Goa Gajah à Bali : visiter la grotte de l'éléphant près d'Ubud
- Entrée
- 50 000 IDR (~3 €), sarong prêté
- Horaires
- Tous les jours, 8 h - 16 h 30
- Durée
- 1 h de visite environ
- Accès
- Bedulu, 15 min à l'est d'Ubud
Une gueule de démon grande ouverte, taillée à même la roche, qui semble avaler quiconque franchit son seuil : c'est l'entrée de Goa Gajah, la grotte de l'éléphant. Ce sanctuaire du XIe siècle se cache dans un vallon verdoyant à quinze minutes d'Ubud, et sa visite se boucle en une heure.
On vient ici pour trois choses : la grotte de méditation creusée dans la falaise, les bassins de purification retrouvés en 1954, et le jardin qui descend vers la rivière au milieu des vestiges bouddhistes. Petit, mais dense en histoire.
En bref
- Entrée : 50 000 IDR (~3 €), sarong prêté gratuitement
- Ouvert tous les jours, de 8 h à 16 h 30
- 1 h de visite suffit pour tout voir
- À 15 min d'Ubud, à Bedulu (est de la ville)
- Le clou : la bouche de démon sculptée dans la roche
- Idéal combiné avec Tirta Empul et les rizières
01La grotte et sa bouche de démon sculptée
La façade de Goa Gajah est l'image que tout le monde retient : un visage monstrueux aux yeux exorbités, sculpté dans la roche volcanique, dont la bouche béante forme l'entrée de la grotte. Longtemps prise pour un éléphant (d'où le nom), la créature serait en réalité un démon ou une figure protectrice destinée à écarter les mauvais esprits. Les cannelures qui l'entourent évoquent la végétation et les vagues.
À l'intérieur, la grotte en forme de T reste sombre et fraîche. On y trouve trois lingams (symboles du dieu Shiva) réunis sous un même socle, et une statue de Ganesh, le dieu à tête d'éléphant, dans une niche latérale. Les moines hindous et bouddhistes venaient y méditer il y a près de mille ans. L'espace est minuscule : quelques minutes suffisent, mais le contraste avec la lumière du dehors marque les esprits.
- La bouche de démon : le portail sculpté, star des photos
- Les trois lingams de Shiva au fond de la grotte en T
- La statue de Ganesh, à l'origine possible du nom du site
- Les niches de méditation creusées pour les moines
02Bassins de purification, jardins et vestiges bouddhistes
Devant la grotte s'étendent les bassins de purification, restés enfouis jusqu'aux fouilles de 1954. Six statues féminines déversent l'eau d'une source sacrée dans deux bassins de pierre, séparant autrefois hommes et femmes. On ne s'y baigne pas, mais le lieu, avec ses jets d'eau alignés, est le second grand point photo du site après la bouche de démon.
En redescendant le jardin vers la rivière Petanu, un escalier mène à des vestiges bouddhistes plus anciens que la grotte hindoue : fragments de stupas et de statues éparpillés sous une canopée de banians et de fougères. Peu de visiteurs poussent jusqu'en bas, c'est pourtant la partie la plus paisible, à l'ombre, loin du flux de l'entrée.
03Prix, tenue, durée et comment y aller depuis Ubud
L'entrée coûte 50 000 IDR (environ 3 €), sarong prêté gratuitement à l'accueil. Le site ouvre tous les jours de 8 h à 16 h 30. Comme dans tous les temples balinais, épaules couvertes et sarong noué autour de la taille sont obligatoires, y compris par-dessus un short ou une jupe. Prévoyez une heure de visite, un peu plus si vous descendez jusqu'à la rivière.
Goa Gajah se trouve à Bedulu, à 15 minutes en scooter ou en voiture à l'est d'Ubud. Voici l'essentiel à retenir avant de partir :
- Venez à l'ouverture (8 h) : lumière douce, grotte sans la foule, vallon encore frais.
- Gardez de la monnaie : petites donations et guides locaux se paient en espèces.
- Prévoyez de l'eau et des chaussures fermées pour l'escalier qui descend vers la rivière.
- Évitez le milieu de journée : les cars remplissent vite l'esplanade d'entrée.
04Combiner Goa Gajah avec Tirta Empul et les rizières
Goa Gajah se visite rarement seul : sa vraie force est de s'intégrer dans une demi-journée culturelle au départ d'Ubud. L'enchaînement classique commence par Goa Gajah à l'ouverture, remonte vers le temple d'eau de Tirta Empul pour le bain de purification, puis finit devant les rizières de Tegallalang en fin de matinée.
Avec un chauffeur à la journée (45 à 60 € pour le véhicule), cette boucle se fait sans stress et sans négocier chaque trajet. Si vous voulez pousser plus loin la découverte spirituelle de l'île, notre guide des temples incontournables de Bali détaille Besakih, Uluwatu et les autres sanctuaires majeurs à ajouter selon le temps dont vous disposez.
Goa Gajah face aux autres étapes d'Ubud
| Site | Entrée | Durée | L'intérêt principal |
|---|---|---|---|
| Goa Gajah | 50 000 IDR | ~1 h | Grotte sculptée et bassins, visite courte et facile |
| Tirta Empul | 50 000 IDR | 1 à 2 h | Bain de purification sacré ouvert aux visiteurs |
| Rizières de Tegallalang | 25 000 IDR | 1 à 2 h | Terrasses en escalier, balançoires et cafés perchés |
Tarifs indicatifs 2026, hors donations et parking. Les trois sites s'enchaînent facilement en une demi-journée depuis Ubud.
FAQ · Bali
Questions fréquentes : Goa Gajah à Bali : visiter la grotte de l'éléphant près d'Ubud
Quel est le prix d'entrée à Goa Gajah ?+
L'entrée coûte 50 000 IDR, soit environ 3 €. Le sarong obligatoire est prêté gratuitement à l'accueil. Le site est ouvert tous les jours de 8 h à 16 h 30.
Que signifie Goa Gajah ?+
Goa Gajah veut dire « grotte de l'éléphant » en indonésien. Le nom viendrait soit de la statue de Ganesh (le dieu à tête d'éléphant) à l'intérieur de la grotte, soit de l'ancienne rivière Elo qui coulait à proximité. La créature sculptée à l'entrée n'est d'ailleurs pas un éléphant mais un démon protecteur.
Quelle est l'histoire de Goa Gajah ?+
La grotte de méditation date du XIe siècle et servait aux moines hindous, avec ses lingams de Shiva et sa statue de Ganesh. Le site mêle en réalité influences hindoue et bouddhiste : plus bas dans le jardin subsistent des vestiges bouddhistes plus anciens. Les bassins de purification devant la grotte n'ont été redécouverts qu'en 1954.
Combien de temps faut-il pour visiter Goa Gajah ?+
Comptez environ une heure. La grotte elle-même se visite en quelques minutes, l'essentiel du temps se passe dans les bassins et le jardin qui descend vers la rivière. C'est une visite courte, idéale à combiner avec Tirta Empul et les rizières de Tegallalang sur une demi-journée depuis Ubud.
Faut-il un guide pour visiter Goa Gajah ?+
Non, la visite se fait très bien seul et le site est petit. Des guides locaux proposent leurs services à l'entrée pour raconter l'histoire de la grotte et des sculptures, ce qui donne du sens à la visite, mais ce n'est pas indispensable. Prévoyez simplement de la monnaie si vous acceptez.
