Kawah Ijen : flammes bleues et lac acide, le trek de nuit
- Entrée + trek
- 100 000 IDR sem. / 150 000 we
- Départ
- 1 h 30 du matin de Paltuding
- Effort
- 3 km de montée, 500 m D+
- Base
- Banyuwangi ou Bondowoso
Il existe peu d'endroits sur Terre où l'on descend de nuit dans un cratère pour regarder brûler du soufre. Au Kawah Ijen, les gaz s'enflamment en torchères bleu électrique au bord du plus grand lac acide du monde, pendant que les mineurs remontent des paniers de 70 kg sur des sentiers de pierre.
C'est l'expérience la plus singulière de Java, à la frontière du merveilleux et du très rude. Elle se prépare un minimum : voici tout ce qu'il faut savoir.
01Le déroulé d'une nuit à l'Ijen
Départ du poste de Paltuding vers 1 h 30-2 h du matin. La montée (3 km, 500 m D+, 1 h 30) se fait sur une piste large, raide au milieu, sans difficulté technique. Au col, on bascule dans le cratère par un sentier rocheux de 30 à 45 minutes, casque et masque à gaz vissés.
En bas, les flammes bleues dansent jusqu'aux premières lueurs (elles ne se voient que de nuit, d'où l'horaire). Remontée au bord du cratère pour le lever du soleil sur le lac turquoise laiteux, un kilomètre de diamètre d'acide sulfurique. Le contraste nuit/aube est la vraie récompense du trek.
02Masque, guide et sécurité
Le masque à gaz n'est pas un gadget : quand le vent rabat le panache, l'air devient irrespirable en quelques secondes. Les loueurs de Paltuding et les guides en fournissent (vérifiez les cartouches). Lentilles de contact déconseillées, lunettes de ski appréciées les jours chargés.
La descente dans le cratère est officiellement soumise à accompagnement, et les fermetures temporaires (activité, éboulements) sont fréquentes : renseignez-vous la veille. Un guide local (environ 15-20 €) connaît les couloirs de vent et le langage des mineurs, son apport dépasse la simple formalité.
03Les mineurs de soufre, regarder sans voyeurisme
Quelques dizaines d'hommes extraient encore le soufre à la barre à mine et le portent hors du cratère, 70 à 90 kg sur l'épaule, pour quelques euros le voyage. Beaucoup arrondissent en vendant des tortues sculptées dans le soufre ou en posant pour les photos.
Demandez avant de photographier, achetez un souvenir ou donnez un billet si quelqu'un vous a aidé dans un passage : c'est la façon correcte d'être là. Et laissez la priorité dans les sentiers étroits, leurs paniers ne freinent pas.
FAQ · Java
Questions fréquentes
Les flammes bleues sont-elles garanties ?+
Elles brûlent en continu mais leur intensité varie avec l'activité et le vent. Neuf nuits sur dix offrent un beau spectacle ; les fermetures du cratère, elles, dépendent des capteurs de gaz. Prévoyez une nuit de marge si l'Ijen est votre priorité.
Le trek est-il faisable pour un enfant ou un senior ?+
La montée au bord du cratère, oui, pour tout marcheur régulier. La descente intérieure vers les flammes est plus engagée (rocher, gaz, obscurité) : à réserver aux adolescents sportifs et adultes à l'aise.
Ijen puis Bali, comment enchaîner ?+
C'est la sortie de route parfaite : retour à Banyuwangi vers 9 h, ferry de Ketapang vers Gilimanuk (45 min), puis route vers l'ouest de Bali. Beaucoup dorment à Pemuteran ou Munduk le soir même.
