L'île de Padar : monter au plus beau panorama d'Indonésie

Troisième île en superficie du parc national de Komodo après Komodo et Rinca, Padar est entièrement déserte. Ses crêtes volcaniques découpent un paysage de savane sèche où ne vivent que des cerfs de Timor, des cobras et quelques oiseaux. Les dragons de Komodo l'ont désertée il y a des décennies, après un grand incendie qui a réduit les populations de proies.

L'île n'offre aucune infrastructure : pas de warung, pas d'hébergement, aucun point d'eau. On y débarque depuis un bateau, on monte, on admire, on redescend. C'est précisément cette austérité qui rend le panorama du sommet si saisissant.

Depuis le sommet, le regard embrasse d'un seul coup les trois baies qui ont rendu Padar célèbre. Le sable varie d'une baie à l'autre : noir et volcanique au nord, blanc cassé à l'est, et légèrement rosé au sud grâce aux fragments de coraux rouges que la houle dépèce sur le fond. Lumière du matin, lumière du soir, nuages ou ciel dégagé : le paysage change à chaque heure.

Plusieurs paliers de repos jalonnent la montée et offrent déjà de beaux cadrages sur deux des trois baies. Le sommet officiel, matérialisé par une plateforme avec barrière, révèle les trois d'un coup. Le sentier qui file sur la crête au-delà de la plateforme est interdit depuis plusieurs incidents : la photo mythique se prend très bien de là où vous êtes.

Depuis la plage de débarquement, un escalier aménagé (bois puis béton, environ 800 marches en comptant large) grimpe en lacets. Comptez 30 à 45 minutes selon votre condition et le nombre de pauses. Il n'y a aucune difficulté technique : c'est la chaleur qui juge, particulièrement entre 9 h et 15 h quand la savane agit comme un four.

Chaussures fermées indispensables, tongs à bannir sur les tronçons rocheux. Un litre d'eau minimum par personne, casquette et crème solaire. Il n'y a pas un arbre d'ombre entre le pied et le sommet. Les personnes à mobilité réduite ou les enfants en bas âge peuvent s'arrêter aux premiers paliers : la vue y est déjà récompensante.

Padar n'est accessible qu'en bateau depuis Labuan Bajo, à environ deux heures de navigation. Aucune embarcation régulière ne dessert l'île : elle figure au programme de toutes les croisières Komodo, qu'il s'agisse d'un day trip en speed boat ou d'un phinisi avec nuit à bord.

Le day trip démarre vers 5 h 30-6 h, atteint Padar en milieu de matinée, enchaîne avec Pink Beach, Komodo ou Rinca, puis Manta Point. Le phinisi 2j/1n mouille dans la baie de Padar la nuit et permet de monter au lever du soleil, avant toutes les autres embarcations. Aucun hébergement sur l'île : le bateau est votre seul lit.

Le lever de soleil fait l'unanimité : lumière rasante qui dore les crêtes, chaleur encore supportable, et les bateaux du day trip pas encore arrivés. Seule façon d'y accéder à l'aube : la croisière 2j/1n ou 3j/2n. Si vous venez en day trip, partez avec les premières embarcations (départ 5 h 30-6 h) pour être à Padar vers 7 h 30.

Padar se combine naturellement avec Pink Beach (quinze minutes de bateau), l'île de Komodo ou Rinca pour les dragons, et Manta Point pour le snorkeling avec les raies. Ce quatuor constitue le coeur d'un itinéraire Komodo, et les croisières 2j/1n les couvrent sans précipitation.