Voir les dragons de Komodo : Rinca ou Komodo, avec les rangers

À l'arrivée au poste (Loh Liang sur Komodo, Loh Buaya sur Rinca), chaque groupe se voit affecter un ou deux rangers armés du légendaire bâton fourchu. Trois circuits sont proposés, de 30 minutes à 2 heures, à travers savane, forêt sèche et points d'eau où les varans aiment paresser.

Les rangers connaissent les individus, leurs habitudes et les distances de sécurité : cinq mètres minimum, dix pour les femelles en période de nidification. On marche groupé, on ne s'accroupit pas pour la photo sans leur accord, et on signale toute blessure ouverte avant le départ. Le dragon dort vingt heures par jour : il n'attaque pas l'humain par habitude, mais il reste un prédateur opportuniste qui pointe à 20 km/h.

Rinca offre statistiquement les observations les plus régulières sur les circuits courts : l'île est plus petite, plus sèche, et ses varans se concentrent autour de la mangrove et de l'ancien camp. Son nouveau centre d'accueil au design soigné facilite la visite.

Komodo, deux fois plus vaste, propose les paysages les plus grandioses et des treks plus sauvages, avec cerfs, buffles et cacatoès en figurants. Les croisières d'une journée passent souvent par l'une ou l'autre selon la météo ; les 2 jours/1 nuit permettent les deux. Dans tous les cas, les premières heures du matin multiplient les rencontres actives.

L'entrée du parc coûte environ 25 € par jour et par personne (majorée le week-end), à laquelle s'ajoutent les frais de trekking, de ranger et de débarquement, généralement intégrés dans le prix des croisières. Gardez les reçus, des contrôles existent.

Le parc limite le nourrissage et les mises en scène depuis des années : méfiez-vous des récits de dragons « posant » avec les visiteurs. Un opérateur qui promet la photo à un mètre est un opérateur à fuir. La bonne rencontre est celle que l'animal ignore.