Temple de Besakih : visiter le temple-mère de Bali sans se faire avoir

L'entrée à Besakih coûte 150 000 IDR par adulte étranger, soit environ 9 €. Ce billet unique, mis en place avec la rénovation du site, regroupe plusieurs choses vendues autrefois séparément et souvent à la tête du client : l'accès au complexe, la location du sarong, une navette électrique qui monte du parking jusqu'à l'entrée du temple et, surtout, un guide local officiel qui vous accompagne dans la zone sacrée. Les enfants paient moins cher.

Autour de ce billet, quelques frais réels et normaux : la navette retour revient à 20 000 IDR de plus (l'aller est compris), le parking coûte 10 000 IDR pour une voiture et 5 000 IDR pour un scooter. Prévoyez du liquide. Un distributeur existe sur place, mais mieux vaut ne pas compter dessus. Le tableau plus bas résume ce que vous payez vraiment.

C'est le sujet qui pourrit la réputation de Besakih, alors mettons les choses au clair. Le guide officiel est déjà compris dans votre billet. Personne d'autre n'a à vous accompagner contre paiement. Si un homme vous aborde sur le parking ou dans l'allée en expliquant qu'un guide est obligatoire pour entrer, c'est faux, et c'est le grand classique de l'arnaque locale.

Même logique pour les offrandes. À l'approche des grilles, on vous proposera parfois des paniers de fleurs (canang sari) présentés comme indispensables pour pénétrer dans le temple. Ils ne le sont pas, les offrandes ne concernent que les fidèles venus prier. Vous pouvez en acheter par curiosité, jamais par obligation. Pareil pour les « donations » réclamées à l'entrée de certaines cours intérieures, ou les spots photo « miroir » facturés 30 000 IDR : tout cela reste facultatif.

Besakih n'est pas un temple mais une cité de temples. Vingt-trois sanctuaires distincts s'étagent à flanc de volcan, reliés par de longs escaliers de pierre et des portes fendues, les *candi bentar*, qui cadrent la montée. Au centre trône le Pura Penataran Agung, le plus grand et le plus important, avec ses terrasses successives et ses *méru*, ces tours noires à toits superposés qui grimpent parfois à onze niveaux. Les non-hindous n'entrent pas dans les cours de prière, mais on circule librement le long des allées et des terrasses, d'où la vue plonge sur toute la plaine du sud de Bali.

Le lieu est le cœur spirituel de l'île depuis plus de mille ans, et l'on y célèbre les plus grandes cérémonies de l'hindouisme balinais. L'endroit prend alors une tout autre dimension, envahi de fidèles en blanc et d'offrandes. Un détail raconte l'aura de Besakih mieux que tout : lors de l'éruption du Gunung Agung en 1963, qui fit près de 1 700 morts, les coulées de lave s'arrêtèrent à quelques mètres du temple sans l'atteindre. Les Balinais y virent un signe, et Besakih n'en devint que plus sacré.

Comme dans tous les temples balinais, le sarong est obligatoire autour de la taille et les épaules doivent être couvertes. Ici il est compris dans le billet et on vous aide à le nouer à l'entrée, donc rien de particulier à prévoir côté tenue, sinon de bonnes chaussures : ça grimpe et ça descend beaucoup sur les marches de pierre.

Visez le matin, à l'ouverture vers 7 h, pour deux raisons. La lumière est belle et les cars de touristes encore absents, mais surtout Besakih est en altitude, face au volcan, et le ciel s'y couvre presque tous les après-midi. Arriver tôt, c'est se donner une chance d'avoir le mont Agung dégagé plutôt que noyé dans les nuages. Comptez 1 h 30 à 2 h sur place pour faire le tour sans courir. Vous trouverez sur le site des toilettes, quelques warungs et un restaurant.

Besakih se trouve dans l'est de Bali, à environ 2 h de route d'Ubud et un peu plus depuis le sud de l'île. La route grimpe à travers les rizières et les villages du Karangasem, jolie mais sinueuse. La plupart des visiteurs viennent avec un chauffeur à la journée (autour de 50 à 60 € le véhicule) ou en excursion organisée, ce qui évite d'avaler ces routes de montagne au scooter sur une longue distance.

Comme Besakih est à l'écart, on le combine presque toujours avec un autre site de l'est. Le duo vedette : Besakih le matin, puis le temple de Lempuyang et sa fameuse « porte du paradis » qui encadre le mont Agung, l'un des clichés les plus courus de l'île. Si vous préférez rester dans la culture, notre guide des temples incontournables de Bali détaille les meilleurs enchaînements, de Tirta Empul à Tanah Lot, selon le temps dont vous disposez au départ d'Ubud.